Cette belle romaine a été développée vers 1949 par le département de l’Agriculture des États-Unis et l’Université Clemson de Charleston en Caroline du Sud. Elle a été nommée en l’honneur d’une petite île de cet état américain et introduite d’abord sur la Côte-Est du pays par le semencier Ferry Morse Seed Company en 1951.
Elle forme une grosse pomme allongée très uniforme de 30 cm de haut. Ses feuilles extérieures vert foncé cachent un cœur blanc crème délicieux. Elles-mêmes sont exceptionnellement tendres et savoureuses et arborent une belle côte médiane contrastante blanche. On la cultive aussi pour ses jeunes pousses populaires auprès des grands chefs pour leurs qualités gustatives. Ce cultivar a d’ailleurs établi un standard de qualité pour les laitues romaines.
Les jardiniers l’adorent aussi pour sa résistante à la chaleur et aux maladies, notamment à la mosaïque et à la brûlure de la pointe. C’est une excellente laitue d’été qui résiste bien à la montaison. Ses nombreuses qualités ont été reconnues en Angleterre en 1999 alors qu’elle a reçu un Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society (RHS). On la vend aussi sous le nom de Parris Island cos, « cos » étant le terme anglais pour « romaine ».
